医療法人 伊東内科クリニック

石垣島の友人から、日本最南端の島、波照間（はてるま）はすごい！と何度も聞かされてはいたのだが、行きたくてもなかなか行けない島なのだ。石垣島からは周辺の離島へのフェリがー頻繁に往復している。ほとんどの離島は内海にあるため、海況は比較的安定しているのだが、定期航路フェリーの中で、波照間便だけは外海の航路で、海況が荒れてすぐに欠航になってしまう。つまり、行くには行けたが、帰ってこれなくなるリスクが有り、タイトな旅程の人にとっては、なかなか行きづらい島なのだ。今回は石垣島滞在中に、偶然にも波照間への海況が安定しているとのことで、思い切って、日帰りで行ってみた。

有名なニシ浜ビーチ。

とにかく、透明度が高く、幻想的に美しい遠浅のビーチだ。

このビーチで数時間だけ過ごして、石垣本島へ戻っていく人も多いようだ。

入江の漁港でも、この透明度と青さ。

島の人に勧められて、防波堤に登ってみると、そこにはとんでもない絶景が。

これが波照間ブルーなのか。

沖縄本島に初めて行って、青い海に驚き、石垣島や離島に行って、さらに美しい海に驚いたが、この波照間ブルーは、遥かにそれらを超えた美しさだ。

しかも防波堤からテトラポット越しに見られるのだ。

何時間でも眺めていられる気分になる。

世界中、いろんな海を見てきたが、自分の中では、ここが一番だと断言できる。

島の南東には、高那崎（たかなざき）という岬があり、荒々しく波が打ちつけている。

そこには、日本最南端之碑が。
波照間は、星がとんでもなく美しいことでも有名らしい。次回は是非、泊まりで訪れてみたい。