医療法人 伊東内科クリニック

ではでは、今回の主役、ヌー。今までは注目することもなく、その辺にいてるという感じだったのだけど。。。

ドライバーが、川渡りの舞台になる川辺に連れて行ってくれた。

対岸には、何台かサファリカーが同じように見に来ている。川面に何か岩のようなものが、ポツポツと。

よく見てみると、ヌーの死骸だ。

川渡りに失敗したヌーが、このような無残な姿で残っている。

その壮絶さが伝わってくる。

いったい、どんなドラマがここで繰り広げられたのか。

この時期のヌーは確かにいつもとは違った動きをする。

通常はシマウマと同様に、群れでのんびり草を食べているのだが、

この時期のヌーは、何かに引き寄せられるかのように、皆同じ方向を目指して進んで行く。

群れから隊列へどんどん吸収されて、果てしなく長い隊列が形成されていく。

ヌーの隊列が川辺に近づいてきた。

川辺にはすでに、たくさんのサファリカーが陣取っていた。

皆、川渡りの様子を一目見ようと、世界中から集まった見学者だ。

今回、自分がヌーの川渡りに挑戦できるはたった1日。ドライバーのマンデラが、川辺から少し離れたこの場所を敢えて選んだ。この場所で、２時間以上じーっと待ち続けた。こんな場所を選んだ理由は、川辺の最前列に並んでしまうと、場所が変わった場合に身動きがとれなくなるので、川渡りの場所が大体決まるまで、自由の利く場所でじーっと待つ作戦だ。

ヌーの隊列の先頭が川辺に近づいてきた。

じわりじわりと、近づいては止まり、近づいては止まりを繰り返している。まるで「坊さんが屁をこいだ」みたいな様子だ。川にワニやカバなどの敵がいないかなど、慎重に場所とタイミングを選んでいるそうだ。

あと少しのところまで近づいた。誰もが、これで始まるぞと息を飲んで見守っていたのだが、一向に始まらない。
昼近くになって、多くのサファリカーが諦めて、昼食にロッジへ帰って行った。
我々は早朝にロッジを出発し、途中に川辺で軽い朝食を食べただけだが、昼食には帰らずに、この地で粘ることを選択した。

突然、川とは反対の方向へ走り出してしまった。これで９９％ダメだと諦めかけた。

ヌーの大群は、別の川辺に近づいたところで、隊列を整え出した。

ここからは川の様子がわからない。気持ちはすでに折れていたのだが。。。

隊列の先頭のヌー。べつにこのヌーがリーダーというわけではなく、何かをきっかけに、川渡りが始まるのだそうで、シマウマがそのきっかけとなることもあるそうだ。

この数十分後にマンデラが、突然車を走らせた。何かが起きる気配だ。

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