医療法人 伊東内科クリニック

　さて、舞台を一旦南米に移すことにする。我が家は2006年から2010年の4年間をペルーのリマで暮らした。ペルーへの転勤が決まって、絶対に行きたいところがあった。ガラパゴス諸島、パタゴニア、メキシコのマヤ遺跡、イースター島。。。何でマチュピチュではないのか？実はペルーへ転勤する２年前、そうなることとはつゆ知らず、我が家はポーランドからペルーへ大枚はたいて旅行していた。つまり、ペルーのメジャーどころには転勤前にすでに旅行済みだったのだ。

　これから何回かに渡って、ガラパゴス諸島を巡るクルーズを紹介したい。まずは起点となるエクアドルの首都キトの街からだ。

　エクアドルとはスペイン語で「赤道」を意味する。赤道直下の街というと暑いイメージだが、キトは標高2850メートルにある。ちょうど富士山の七合目ぐらいにある大都市だ。飛行機からキトの街を見るとその標高の高さがわかる。

　ボリビアの首都ラパスが標高3600mで世界一標高の高い首都だろうが、キトも結構な高度で、ついた当日は油断すると軽い高山病症状が出る。キトには出張を含め10回ぐらい行ったが、到着初日はとにかく腹が張ってあまり食べられない。また、熟睡ができず何度も目が覚める。ちなみに高地では一般的に美味しくない食べものは？それはパスタなど麺類。沸点が低いのであまり上手くゆでられない。キトの日本人はご飯も圧力釜で炊いている。でもキトの食事は結構美味しい。イタリア料理店でもまともなパスタが出てきた。

　ホテルの窓から雪を冠した山が見える。

　標高2850メートルの街から富士山のように見える山。つまりこれらの山は6000ｍクラスの山なのだ。

　キトの郊外に赤道記念碑がある。LATITUDとは緯度の意味、つまり緯度が0度。

　これが赤道。何かイギリスのグリニッジ天文台（経度0度）に何となく雰囲気が似ている。

　こんな感じでSとN、つまり南半球と北半球の分かれ目なのだ。一度は見てみたいが2度目はないだろう。

　キトのセントロ（旧市街）は世界遺産に登録されており、坂が多く立体的で街並みが美しい。南米の都市の中でもお気に入りのセントロだ。

　ここもかつてはインカ帝国の街。どこかクスコに似た雰囲気がある。インカの雰囲気とコロニアルな白が混在する。

　このセントロはもちろん観光地でもあるのだが、人々の生活の匂いを強く感じる。

　店先に靴下が売っていたりする。

　街からはバネージョの丘が見える。

　青い空にコロニアルの白がよく映える。

　これが独立広場。

　カテドラル（大聖堂）や大統領府が立ち並ぶ。この広場は夜景もまた美しい。

　サン・フランシスコ教会

　ゴシック様式のバシリカ教会。ここは一見の価値有り。

　塔の上まで登ることが出来、そこからの見晴らしがすばらしい。

　こんな感じでセントロを見下ろすことが出来る。

　中の造りも非常に重厚で、ステンドグラスが素晴らしい。

　これも見所のラ・コンパニーア・デ・ヘスス教会。金をふんだんに使った内装は他ではあまり見られない。キンキラキンなのにあまり嫌みが無い。
　次回はキトの夜景と温泉を紹介する。

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