医療法人 伊東内科クリニック

　私が子供の頃、「野生の王国」というテレビ番組があったが、"アフリカ"というと野生動物をイメージする人が多いのではないだろうか。象やライオンを追い求めてアフリカのサバンナを４WDで駆け回る。そんなサファリのイメージにずっと憧れていた。


　スーダンに赴任することでその夢が現実となり、休暇を利用して、ケニア、タンザニア、ボツワナのサファリに何度か出かけた。

　サファリは実に奥深い。　"野生動物を間近に見る"というのがサファリの大前提ではあるが、宿泊スタイル？食事のスタイル？移動手段？サファリをする時間？目標の動物？によって、色んな種類や楽しみ方があり、行く度に要求度が増し、充実感も増す。その虜になった一人として熱く語ってみたい。

　今回はまず、サバンナの空から紹介したい。サファリに行って何を見るかといいうと、当然動物なのだが、自分の場合は動物と同じぐらい、サバンナの空が大好きだ。あのなんとも雄大な空を見ると日頃のストレスが吹っ飛ぶ。

　一般的にサファリは朝夕、日の出前と日暮れ数時間前の２度出かける。通常サファリカーは天井のない４WD車なので、風を肌に感じながら、サバンナに昇る朝日を拝み、夕日を楽しむことが出来るのだ。

　朝、まだ薄暗い中、各自のサファリカーに乗り込み、サバンナへと出て行く。

　日が昇ってきた。ライオン・キングの歌が聞こえてくる。

　空の色が刻々と変わっていく。

　雲の様子も様々で、秋空のような雲もあれば、

　入道雲のような雲もある。空一面がスクリーンとなって、空の色と雲と光が景色をつくり出す。

　雨雲が移動する様子は大スペクタクルだ。

　たくさんの竜巻を見ることもある。

　夕暮れとともにサファリは終わる。

　空がピンクに染まる。

　地平線に太陽が沈んでいく。

　もちろん、星空もきれいだ。

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